骨の沈黙と冷たい風

水場でレンが、誰も近寄らない鳴りの谷について細かく尋ねてきた。あそこは風が吹き抜けると奇妙な音が響く場所だ。レンの目は真剣で、ウタが何かを知っていると信じているようだった。あの谷の響きに、何の兆しがあるというのだろう。

そのあと、天幕の裏で氏族の若者が倒れた。身体が火のように熱く、苦しげな息を吐き出している。集まった氏族の者たちがウタを囲み、先代の骨櫛を掲げて癒やしの知恵を聴けと迫った。

ウタは骨櫛を耳に当てた。冷たい獣の骨の感触。しかし、音は、何ひとつ戻ってこなかった。いつもなら風の音や天幕の揺らぎをそれらしく語り、適当な薬草を指し示すこともできた。けれど、苦しむ若者の姿と、ガルドの射抜くような視線の前で、ウタの喉は乾ききっていた。でっち上げる言葉さえ、ウタの口からは出てこなかった。

ウタはただ、黙って立ち尽くした。

夜、こうしてひとりで骨櫛を握りしめている。声は、何も言わなかった。ウタは、何も言えなかった。

星祭りまであと | 七の夜。